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Liebe Leserinnen und Leser,

schon vor mehr als fünfzig Jahren hat der Medienwissenschafter Rudolf Arnheim Illustration als »Denken in Bildern« bezeichnet. Auf der 1002. Seite können Sie sehen, wie Nachdenken mit der Hand bei Sabine Rufener aussieht. Illustrationen erzählen, erklären, interpretieren und stellen Fragen. Sie sind Ausdruck einer künstlerischen Haltung und Werkzeug der Erkenntnis. Ganz unmittelbar anschaulich wird das in Sachcomics, die aktuell einen Höhenflug erleben: Vier der sechs 2024 für den Deutschen Jugendliteraturpreis nominierten Sachbücher waren Comics. Als zuletzt der Deutsche Sachbuchpreis 2025 an Ulli Lusts »Die Frau als Mensch« ging, war das so was wie ein Ritterschlag für das Genre. Grund genug, Sachcomics für junge Leser:innen unter die Lupe zu nehmen – Marlene Zöhrer hat das für uns getan.

Apropos Lupe: 1968 ist mit Ali Mitgutschs "Rundherum in meiner Stadt" das erste Wimmelbuch im deutschsprachigen Raum erschienen – und es ist nicht mehr verschwunden. Dass es zur Zeit auch in vielen Sachbüchern wimmelt, ist aber doch überraschend: Wimmelbücher haben keinen Anfang und kein Ende, keine Hierarchie, keine vorgegebene Leserichtung. Und eignen sich doch, Sachinformationen zu vermitteln. Vielleicht weil sie als eine frühe Lektion in Sachen Aufmerksamkeit und Deutungskompetenz gelesen werden können? Ines Galling ist der wimmeligen Informationsvermittlung auf den Grund gegangen.

Ein weiterer Trend, den wir auf dem Feld der Illustration ausgemacht haben, ist voll retro. Wie in anderen Bereichen, in denen Design eine Rolle spielt, der Mode, Grafik oder Produktgestaltung, ist auch im Bilderbuch Vintage-Ästhetik angesagt. Silke Rabus hat einige Titel zusammengestellt, die mit ihren Farben, Mustern oder der Typografie auf vergangene Stilepochen verweisen, und sich gefragt, warum sie gegenwärtig so beliebt sind.

Dass Farbe kein ästhetisches Beiwerk ist, sondern ein wichtiges Werkzeug, zeigt sich nicht zuletzt im Comic. Wie Zeichner:innen und Kolorist:innen mit Farben den Blick der Lesenden leiten, Orientierung schaffen, Emotion sichtbar machen, für Tempo und Stimmung sorgen, das zeigt Martin Reiterer in seiner Einführung in die Grammatik der Farbe im Comic. Es ist eine Tour de Force vom Yellow Kid aus den 1890er Jahren bis zu aktuellen Alben.

Illustration ist angewandte Kunst, nicht nur Zutat zum Text, sondern eine künstlerische Praxis, die sich mit einem Gegenüber auseinandersetzt. Das können Sachinformationen sein, Fakten, aber auch Erzählungen oder Gedichte – immer ist die Herausforderung eine andere. Wie Lyrik mit und im Rahmen von Illustrationen präsentiert, inszeniert und transformiert werden kann, zeigt Heidi Lexe an ausgewählten Beispielen, in denen Zungen züngeln, Füchse fliegen und feine Vers- mit ebensolchen Illustrationskünstler:innen zusammen kommen. Darunter auch Julie Völk, die Jutta Richters neue Lyriksammlung mit Bildern ausgestattet hat. Auch über ihre Gedichte hat Antje Ehmann mit Jutta Richter gesprochen, Julie Völk erzählt, warum sie zuvor noch nie Gedichte illustriert hat.

Abgerundet wird der Schwerpunkt dieser Ausgabe von 1001 Buch mit Porträts zweier Künstlerinnen: Sarah Wildeisen hat Bea Davies in Berlin besucht, Manuela Kalbermatten war im Atelier bei Sabine Rufener in Basel. Die eine erzählt, wie sie auf Umwegen zur Illustration gekommen ist, die andere beweist, wie produktiv die Grenze zwischen Kinderbuch und Comic überwunden werden kann. Beide sind Forscherinnen, die in ihrer Arbeit über Medium, Material und die Funktion der Illustration nachdenken.

Nach diesen vielfältigen Einblicken in aktuelle Ausdrucksformen des Illustrierens können sie wie immer mehr als sechzig Rezensionen aktueller Neuerscheinungen nachlesen, dazu noch die traditionellen Empfehlungen der Redaktionsmitglieder am Jahresende. Viele der besprochenen und gelobten Bücher sind illustriert, jedes anders. Alle zusammen beweisen, wie ergiebig das Denken in Bildern sein kann.

Bleibt mir noch, Ihnen schöne Leseerlebnisse zu wünschen. Bleiben Sie uns gewogen.

Franz Lettner