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Liebe Leserinnen und Leser,

Finden Sie nicht auch, dass es perfekt ist, unser Alphabet? Die 26 Buchstaben sehen echt gut aus – und sie reichen darüberhinaus fast aus, um alle Gedanken zu denken, alle Gespräche zu führen, alle Bücher zu schreiben und zu lesen. (Von Umlauten und scharfem S sehe ich ab, eigentlich koennte ich darauf verzichten:) Der einzige Haken: Man muss es lernen, das Alphabet, das Sprechen, das Lesen und das Schreiben. Ja, auch das Denken. Aber es beginnt mit dem Lesen und Schreiben, und das wiederum ist echt eine Herausforderung. Manche erlangen diese Kompetenz zwar auf unergründlich direktem Weg, so wie Kaspar, dessen Mutter ihren fünfjährigen Sohn bei der Durchsicht des Fernsehprogramms ertappt: "Ich habe ihn gefragt, wer ihm das Lesen beigebracht hat. Niemand hat er gesagt. Es war schon in seinem Kopf, hat er gesagt."* Für die meisten ist es allerdings ein steiniger Weg, bis – zumindest potentiell – alle Gedanken gedacht und alle Bücher gelesen werden können.

Die folgenden Seiten richten den Blick auf die ersten Schritte in dieser Richtung. Weil das Alphabet Grundlage für alles ist, ist es in dieser Ausgabe auch Ordnungsprinzip: An jedem der 26 Buchstaben hängt ein Text oder Bild. Und weil das Alphabet so schön ist, ist ihm auch der erste und umfangreichste Beitrag gewidmet, der darüberhinaus alles einrahmt. Wie das geht? Heidi Lexe schreibt unter den Buchstaben ABC sowie XYZ über ABC-Bücher: Wo kommen sie her, was macht sie aus, warum gibt es sie immer noch in erstaunlicher Vielfalt, obwohl das Erzählverfahren von A bis Z so simpel und rigoros ist?

Zwischen diesem Anfang und Ende tut sich eine Wundertüte auf. Darin: eine strenge Kriterienliste für das Verfassen von Erstlesebüchern ebenso wie kein Quatsch über den literarischen Quatsch, eine kompakte Darstellung des Begriffs der Einfachheit, wie ihn Maria Lypp beschrieben hat, ein paar Lieblingsfiguren aus Erstlese-Reihen, ein Plädoyer für den Einsatz von Literatur im DAF*Z-Unterricht, ein Besuch im Kaffeehaus der Poesie und auf dem Sprach-Spielplatz …

Einige Buchstaben sind den Preisträger:innen des Österreichischen Kinder- und Jugendbuchpreises 2023 und ihren Büchern gewidmet – oder stammen von ihnen: Das H hat Nele Brönner abgekriegt, zusammen mit einigen Fragen zu »Superglitzer«, in dem sie eine Geschichte von Melanie Laibl in einen Bilderbuch-Comic verwandelt hat. Grund zum Jubeln hat auch Nini Spagl, zusammen mit Elisabeth Etz schickt sie in »Ein Baum kommt selten allein« Kinder in Begleitung einer Gang von Kleingetier in den Wald, aus dem sie nach der Lektüre vermutlich klüger wieder rauskommen. Das K konnte nur an Michael Roher gehen: mit dem Kugelschreiber hat er nämlich den »Schneelöwen« gezeichnet, in dem er mit Heinz Janisch das Tier im Menschen findet. Und weil Michael Hammerschmids ausgezeichnetes Buch, das María José de Tellería mit Bildern versehen hat, »wer als erster« heißt, war es naheliegend, ihm mit dem w einen der letzten Buchstaben anzutragen. Ich gratuliere allen herzlich, auch jenen, deren Bücher in die Kollektion aufgenommen wurden, und den beteiligten Verlagen.

Allen, die das Lesen schon gelernt haben, sind die ausgezeichneten Bücher ohne weiteres zugänglich. Den anderen sollten sie vorgelesen werden, damit ihnen klar wird: Das Lesen ist die Mühen des Anfangs jedenfalls wert. Das beweisen im Übrigen auch jene Bücher, deren Besprechungen Sie in dieser Ausgabe finden.

Sie fragen sich vielleicht, wie das inzwischen mit Kaspar und seiner Mutter weitergegangen ist? Sie hat ihn umstandslos zum Arzt gebracht, irgendwas musste mit dem Kopf des Jungen ja los sein. Der Befund des Doktors: "»Sonja«, sagte er, »ich habe eine schlechte Nachricht und eine gute. Die schlechte ist, daß Lesenkönnen unheilbar ist. Die gute ist, daß man nicht daran stirbt.«" Danach ist Kaspars Mutter mit ihrem Jungen in die Öffentliche Bücherei gegangen …

Natürlich können Sie jetzt einwenden, das sei eine erfundene Geschichte, also nur ausgedacht von einem, der halt gut lesen und schreiben gelernt hat. Das mag schon sein. Aber auch echte Menschen berichten interessante Dinge in dieser Sache: "Lesen lernen", erinnert sich etwa Paulus Hochgatterer, der immerhin auch Arzt ist, "war bei mir verknüpft mit Petzi-Büchern, und Petzi-Bücher waren verknüpft mit Angina. Einmal dicker Hals, Fieber, Bettliegen — ein Petzi-Buch, so einfach ging das. Immer öfter hatte ich Angina, bis meinen Eltern schließlich die Geduld riss und sie mir die Mandeln rausschneiden ließen. Im Spital hatte ich all meine Petzi-Bücher dabei, das weiß ich noch, und baute mir aus ihren wunderbaren Sätzen, die neben den Gebeten, die in meiner Familie aufgesagt wurden, die mir vertrautesten Sprachgebilde waren, ein semantisches Nest. Petzi und seine Freunde Pelle, Pingo und Seebär waren somit auch sprachlich bei mir."**

Das Alphabet ist also auch die Grundlage von semantischen Nestern, es ist wirklich perfekt.

Kommen Sie gut durch den Sommer.

Franz Lettner

* Willy van Doorselaer: Ich heiße Kaspar (Hanser 1995) ** Paulus Hochgatterer: Katzen, Körper, Krieg der Knöpfe. Eine Poetik der Kindheit (Deuticke 2012).