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Liebe Leserinnen und Leser,

"Boxen ist nur bedingt literaturfähig" hat der Autor Michael Lentz gesagt*. Um dann an eine Szene im Film "When We Were Kings" (der den Boxkampf zwischen George Foreman und Muhammad Ali im Jahr 1974 in Kinshasa dokumentiert) zu erinnern: Darin wird erzählt, dass Muhammad Ali während eines Vortrags vor Harvard-Studierenden auf die Aufforderung "Give us a Poem" nach kurzem Überlegen sagte: "Me / We". Vielleicht hat das Will Gmehling auf die Idee gebracht, Alf Bukowski in "Nächste Runde" nicht nur ins Boxstudio zu schicken, sondern ihm auch ein Gedicht zuzuschreiben. Wie Mauser, der boxende Teil von Nils Mohls Held aus"»Es war einmal Indianerland", hat Alf es ja nicht so mit Worten. Auch nicht mit Fäusten, eigentlich. Aber beide sind Kämpfer, ausdauernd, diszipliniert, konzentriert. Für sie gilt: Aufgegeben wird erst, wenn "du am Boden liegst, wenn der Ringrichter dich auszählt und dein Trainer das Handtuch wirft"*. Es sind nicht diese beiden Figuren, die für Thema und Cover verantwortlich sind, auch nicht Ulrich Hubs boxendes Känguru namens Django. Der eigentliche Grund manifestiert sich auf den Rezensionsseiten: In einem erheblichen Teil der Bücher für junge Leser:innen steigen Figuren mit unterschiedlichsten Gegnern in den sprichwörtlichen Ring. Um nur ein paar aufzuzählen: ein junger Löwe mit einer Gazelle, ein Stotterer mit seinem gestörten Redefluss, eine junge Schornsteinfegerin nicht nur mit den Kollegen aus ihrer Gilde, eine alleinerziehende Mutter mit den Anforderungen ihres Alltags, ein Vater mit seiner Spielsucht, Kinder mit ihrer Wut oder ihrer Angst, ein Ork mit Elfen … – Boxen mag in der Kinderliteratur kaum eine Rolle spielen, Kämpfe werden darin zuhauf ausgefochten. Einige bekommen im Folgenden eine Bühne. Auf die Fragen der Schaulustigen in Verena Hochleitners 1002. Seite kann ich also antworten: Sicher gibt es etwas zu sehen, es geht auch gleich los und: Ja, es ist Kunst.

Den Anfang machen Kinder und Jugendliche, die gemeinsam antreten. Seit dem frühen 20. Jahrhundert wird davon auch erzählt: Was mit "Kai in der Kiste" begonnen hat, funktioniert in unterschiedlichen Erzählanordnungen bis in die Gegenwart, wie Dariya Manova zeigt. Auch der Kampf gegen Rotze, Kotze, Müll und Dreck wird schon lange geführt, auch kinderliterarisch. Die Frage ist: Wie lässt sich Sachwissen zu diesen Themen ohne Zeigefinger und so vermitteln, dass Leser:innen nicht WÄH sagen? Christina Pfeiffer-Ulm hat begeistert und ganz ohne Handschuhe, wie mir vorkommt, Ekelfaktor-Punkte vergeben.

Krankheiten sind für Kinder oft unbegreifliche Gegner: unsichtbar, unberechenbar. Juliane Zach hat den unerschrockenen Henry ins Bilderbuch-Krankenhaus begleitet und dabei auch andere literarische Figuren besucht, die selbst oder deren Angehörige krank sind. Sie berichtet: Kinderbücher sind für Trost und Heilung zuständig.

Wird man gemobbt, ist zwar der Gegner sichtbar, aber viele andere schauen weg. Jana Sommeregger hat sich die Erzählstrategien dreier aktueller Bücher zum Thema genauer angesehen, einige weitere sind rezensiert. Beim Mobben geht es darum, eine Person auszugrenzen und abzuwerten. Streiten ist eine ganz andere Sache – und sie muss gelernt werden. Kein Wunder also, dass es so viele Bilderbücher dazu und darüber gibt. Was Andrea Kromoser bei der Lektüre einiger besonderer Exemplare gelernt hat: Der schönste Moment beim Streiten ist der, an dem es plötzlich still ist. Spannung und Harmonie – beides braucht es, auch beim Erzählen in Bildern. Silke Rabus präsentiert Ihnen ein Spiel der Farben, das so ausgewogen ist, dass Sie danach bereit sind für einen Ausflug in die Dunkelheit. Für viele Menschen, besonders Kinder, ist sie ein Angstgegner. Man muss mit ihr ringen – oder sich mit ihr befreunden. Dass es beim Schreiben übrigens oft nicht viel anders ist, erzählt Michael Hammerschmid in seiner Kolumne.

Einen letzten großen Gegner bringt die Illustratorin, Grafikerin und Autorin Moni Port ins Spiel. Susanna Wengeler hat mit ihr über das Thema KI gesprochen. KI-gestützte Systeme und Programme spielen in der Buch- wie in vielen anderen Branchen schon eine erhebliche Rolle. Wie sie den Arbeitsbereich Buch- und Bildgestaltung oder Illustration verändern werden, ist offen. Dass Moni Port KI-generierte Illustrationen ablehnt, bringt sie deutlich zum Ausdruck: "Sie speisen und generieren sich aus geklauten Illustrationen", sagt sie. Mit diesem Gegner werden in den nächsten Jahren jedenfalls noch Kämpfe ausgetragen – wünschen wir uns einen guten Ringrichter.

Den hat Muhammad Ali 2003 auf der Frankfurter Buchmesse nicht gebraucht. Wo er nicht wegen seines Kurzgedichts war, sondern um das 800 Seiten umfassende, 55 × 66 cm große und 34 kg schwere Buch "Greatest of all time. A tribute to Muhammad Ali" zu promoten. Gezeichnet von der Parkinson-Krankheit betrat der Boxer und Bürgerrechtsaktivist den für dieses Ereignis gebauten Boxring. Und – wie der Journalist Bernd Berke es beschrieb – für Sekunden fühlte man sich inmitten der geschäftigen Masse an Messe-Menschen plötzlich näher am Herzen der Dinge.* Wenn Sie jetzt meinen, diese Ausgabe von 1001 Buch stünde nur deshalb unter dem Motto "Im Ring", damit ich damit angeben kann, damals in Frankfurt dabei gewesen zu sein, liegen Sie falsch. (Aber ich habe schon lange auf eine Gelegenheit gewartet). Kommen Sie gut über die Runden und bleiben Sie uns gewogen.

Franz Lettner

* Martin Krauss: Faustkampf, feinsinnig. Boxen und Literatur. In: taz 4.10.2007 | Will Gmehling: Nächste Runde. Peter Hammer Verlag 2020 | Bernd Berke: Boxlegende Muhammad Ali – mythische Momente auf der Frankfurter Buchmesse 2003. In: www.revierpassagen.de