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Liebe Leserinnen und Leser,

»Große Erwartungen«, leitet Michael Ritter seinen Beitrag ein, »sind der Kinderliteratur quasi als vorbelastende Hypothek immer schon beigegeben«. Alle an ihr Beteiligten – Kinder und Jugendliche, Eltern, Pädagog*innen, Urheber*in­nen und Verlage – erwarten sich etwas von ihr und sie, die Literatur, soll das gefälligst erfüllen. Soll leicht zu lesen und lustig sein, für Bildung und einen Zuwachs an sozialen Kompetenzen sorgen, Anerkennung und ökonomischen Mehrwert einbringen, um nur die wichtigsten Anforderungen zu nennen. Über dieses komplexe Zusammenspiel denkt Michael Ritter am Beispiel der ökokritischen Kinderliteratur nach, die dafür wie geschaffen scheint. Ist sie doch allgegenwärtig, gesellschaftsrelevant, unmittelbar beteiligt an der großen Erzählung der Gegenwart. Diese Bücher sollen die Fehler der Vergangenheit verstehbar machen, die Probleme der Gegenwart beschreiben, einen Weg in die Zukunft zeigen. Wie können Bücher all diese Erwartungen erfüllen – und dabei auch literarästhetischen Ansprüchen genügen, sich etwa durch eine gewisse Deutungsoffenheit auszeichnen? Die Kinder- und Jugendliteratur muss und kann das. Wenn sie den Mut hat, Lesenden etwas zuzutrauen. Wie das auch im Zusammenspiel zwischen Text und Bild gelingen kann, zeigt Marlene Zöhrer in ihrem Beitrag über Leerstellen im Erzählen. Den leeren Raum bezeichnet sie als jenen Platz, an dem sich Überraschungen jenseits des unmittelbar Erwarteten ereignen können.

Mit der Sache der Erwartungen ist es auch auf Seiten der Autor*innen nicht immer einfach. Sie schreiben für ein Publikum, von dem sie wenig wissen, aber etwas wollen – zumindest gelesen werden. Gefragt, was sie sich von ihren Leser*innen erwartet, zitiert die in Berlin lebende Autorin Susan Kreller eine Show von Hape Kerkeling mit dem Titel »Erwarten Se nix«, um dann zuzugeben, dass alle ihre diesbezüglichen Versuche nichts gefruchtet haben. »Auch heute noch erwarte ich mich munter durch mein Leben, durch mein Lesen – und nicht zuletzt durch mein Schreiben.« sagt sie. Der Leipziger Autor Albert Wendt dreht den Spieß um. Das Recht etwas zu erwarten habe nicht er, der Autor, sondern die Leserin, der Leser, diese »lieblichsten, edelsten, klügsten, für Schönheit empfänglichsten Wesen«. Nein, das ist nicht der sprichwörtliche Wiener Charme mit ironischem Beigeschmack, Albert Wendt publiziert zwar seit vielen Jahren im Wiener Jungbrunnen Verlag, aber er meint das ernst. Was die Leser*innen sich erwarten dürfen? Eine gute Geschichte!

Die bestenfalls irgendwann als Buch vorliegt und als solches auch noch einmal und ganz unmittelbar die Erwartungsmaschine füttert. Es kann, wie Silke Rabus zeigt, für Überraschungen sorgen. Also nicht nur Text und Bilder bieten, sondern dazu noch Laschen, an denen man ziehen und Klappen, die man öffnen kann, dazu vielleicht noch einen kleinen Berg, der aus dem Buch herauswächst. Aber auch ein hintergründiges Cover oder ein interessantes Vor- oder Nachsatzpapier, weiß Ines Galling, sind ein perfektes Entrée in eine Geschichte, machen neugierig, irritieren. Und entlassen einen am Ende vielleicht noch mit einer kleinen Überraschung.

Was manche ja nur dann goutieren, wenn sie ein Happy End zur Folge hat: »Am Ende wird alles gut. Und wenn es nicht gut ist, ist es noch nicht das Ende.« Manuela Kalbermatten weiß nicht nur, wer das gesagt hat, sondern hat auch viele Stunden vor dem Bildschirm überprüft, ob das auch für die wichtigsten Serien der Gegenwart gilt.

Einer Prüfung haben die Redaktionsmitglieder einige Bücher ihrer frühen Lesegeschichte unterzogen. Wie liest sich heute, was vor dreißig, vierzig oder mehr Jahren das Herz erfreut hat? Wo mit großen Erwartungen gehandelt wird, sind Enttäuschungen nicht weit, denkt man. Das Ergebnis aber ist, soviel kann ich vorwegnehmen, überraschend positiv. Ob bei dieser Re-Lektüre die Bücher oder die erinnerten Leseerfahrungen eine größere Rolle spielten, kann man hinterfragen.

Warum außer Streit steht, dass Michael Roher die Auszeichnung mit dem Christine Nöstlinger-Preis verdient hat, hat Karin Haller in ihrer Laudatio bei der Preisverleihung im Rahmen der Buch Wien 2021 zusammengefasst. Die Rede mit dem schönen Titel »Die Gedanken sind frei« ist hier nachzulesen.

Damit ist zwar alles gut – aber ich bin noch nicht am Ende. Im Gegenteil, ich komme noch einmal an den Anfang zurück. Zu Kathrin Schärer, die für das Cover dieser Ausgabe von 1001 Buch verantwortlich ist. Die Schweizer Illustratorin, mit der Antje Ehmann über ihre Arbeit gesprochen hat, ist eine Meisterin in der Darstellung von Tieren und Emotionen. Ihr Blatt zum Thema »Große Erwartungen« war für die 1002. Seite gedacht, ist dann aber ganz vorne gelandet. Im Besprechungsteil wird dann die Erwartungsmaschine noch einmal angeworfen. Lesen Sie, von welchen Herbstbüchern Sie sich warum was erwarten können. Zwar kann, wer gar keine Erwartungen hat, auch nicht enttäuscht werden, muss dafür aber auch auf viele Überraschungen verzichten. Erwarten Sie also immer viel von der Literatur. Und überhaupt. Kommen Sie gut durch den Winter und bleiben Sie uns gewogen.

Franz Lettner